第(3/3)页

    她的眉头立刻皱紧了。

    味道……非常普通。

    就是最最平常的、甚至可能因为熬煮时间不够而有些清淡的猪肉汤味，咸度适中，带着一丝生姜和料酒的味道，但绝谈不上“鲜美”或“特别”。猪肉炖得还算软烂，但也就仅此而已。

    这味道，和上次与白流雪一起去的那家“难吃”的店里的猪肉汤，相差无几，甚至可能还不如某些食堂的例汤。

    难道“猪肉汤”这种食物，在埃特鲁世界的烹饪体系中，存在着某种她无法理解的、口味上的极限？还是说，她的味蕾因为过去长期的粗茶淡饭，已经变得过于“廉价”，即使面对真正美味的食物，也品尝不出其精妙？

    抱着验证的心态，阿伊杰用干净的勺子，分别尝了一点朋友们盘子里的咖喱、意面酱汁和汉堡肉饼。

    “…都很普通啊？”她心中的疑惑达到了顶点。

    咖喱就是最常见的、香料味道混杂的普通咖喱；意面酱汁是标准的、可能来自罐头的基础白酱；汉堡肉饼调味尚可，但肉质和火候都谈不上出色。

    总的来说，就是随处可见的、中等偏下水平的快餐或家庭餐厅料理。

    如果她是出身贵族、从小品尝美食的大小姐，可能会在入口的瞬间就皱起眉头。

    但即便是对食物要求不高的阿伊杰，也只觉得这些是“能填饱肚子、但绝不会想再来一次”的普通货色。

    “有那么好吃吗？”她忍不住问正在疯狂消灭咖喱的玛丽莲。

    “嗯嗯！当然！你不喜欢吗？”玛丽莲嘴里塞着食物，含糊不清地回答，眼神有些涣散，仿佛注意力完全被食物占据。

    “就……很普通。”阿伊杰实话实说。

    “普通？天啊，阿伊杰，你的口味是不是有点问题？我这辈子第一次在餐厅吃到这种级别的美味！”另一个女孩抬起头，表情夸张地说。

    “真的，我感觉以前在那些明星主厨的高级餐厅里花的钱都白费了，这才是真正的美食！”

    有那么……夸张吗？

    阿伊杰沉默了。

    她开始怀疑，是不是自己的感知出现了问题？还是说，这餐厅里有什么她察觉不到的东西，在影响着其他女孩的味觉，甚至……心智？

    在她满心疑惑、食不知味地吃着那碗“普通”的猪肉汤时，其他女孩已经风卷残云般将各自的食物扫荡一空，满足地拍着肚子，瘫在椅子上，脸上带着近乎幸福的傻笑。

    “啊~下次一定要再来！”

    “真想每天都来这里吃饭……”

    “要不要去问问那个服务员姐姐？怎么才能准确地找到这里？”

    “可以吗？”

    女孩们恢复了些许力气，又兴奋起来。

    她们起身走到那个小小的柜台前，那里已经放着账单。

    价格倒是很合理，甚至有些便宜。

    结账后，玛丽莲鼓起勇气，对不知何时又悄然出现在柜台后的服务员问道：“那个……请问，我们下次还想来，该怎么才能找到这里呢？有没有什么……秘诀或者规律？”

    服务员脸上依旧挂着那副完美的、温和的微笑，灰绿色的眼眸平静地看着她们，轻轻摇了摇头：“很抱歉，这个……我也不太清楚呢。地图什么的，我也看不太明白。”

    她的语气轻描淡写，仿佛在说一件与己无关的小事，“不过，如果心里真的想来，随时都能找到的，不用担心会错过。”

    这是什么含糊其辞、玄之又玄的回答？但令人惊讶的是，刚才还对食物味道极度敏感、挑剔的女孩们，却对这个回答轻易地接受了，只是“哦”了一声，脸上露出“原来如此”、“果然很神秘”的表情，似乎觉得理应如此。

    阿伊杰看着朋友们那副仿佛被无形丝线牵引、轻易相信了这种说辞的模样，心中的不安越发强烈。

    她们的样子，简直像是被某种温和的、不易察觉的迷惑魔法影响了判断力。

    她只想尽快离开这个处处透着诡异的地方。她跟在朋友们身后，也走向门口。

    然而，就在她即将踏出餐厅大门的瞬间……

    “请稍等。”

    那个柔和悦耳的声音，在她身后极近的距离响起。

    阿伊杰身体一僵，停下脚步，缓缓转过身。

    只见那位服务员不知何时已悄无声息地站在了她身后，距离近得能看清对方灰绿色眼眸中细微的纹路。

    那张秀丽的脸上，笑容似乎更深了些，带着一种洞察与了然。

    “你……和我一样呢？”

    服务员轻声说，语气不像询问，更像是陈述。

    “什么？”

    阿伊杰的心跳漏了一拍，冰蓝色的眼眸警惕地看向对方。

    “是啊，我能……清晰地感觉到。”

    服务员微微歪头，目光仿佛穿透了阿伊杰的躯壳，落在了更深层的某些东西上，“你身上……有和我们相似的气息。虽然很淡，很隐晦，但不会错。是‘女巫’的血脉波动……真是令人怀念。”

    阿伊杰的瞳孔骤然收缩，全身的血液仿佛瞬间凝固。女巫……血脉？

    “真是太好了。”

    服务员脸上的笑容绽放开来，那笑容灿烂得有些晃眼，却让阿伊杰感到一股寒意从脚底直窜头顶。她不明白对方在“好”什么。

    “那么，请小心回去。”服务员微微低头，行了一个古典的屈膝礼，姿态优雅无可挑剔，“希望下次……还能再见到你。”

    “好、好的。我们回去了。”

    阿伊杰几乎是有些仓促地应了一声，立刻转身，加快脚步，逃也似的离开了那扇黑色的橡木门，追上了前方不远处还在兴奋讨论的朋友们。

    直到走出那条小巷，重新回到学生街明亮喧闹、充满“人间”气息的主干道上，被夜晚的凉风一吹，阿伊杰才猛地意识到，自己的后背，不知何时已被一层冷汗浸湿。

    “到底是什么……？”

    那种混合了谎言、迷惑、异常感知，以及最后那句石破天惊的“女巫血脉”低语所带来的强烈不祥与诡谲感，紧紧攫住了她。

    但至少，她不会再来了。只要不再踏入那个地方，应该……就不会有问题吧？

    她这样告诉自己，强行压下心中的惊涛骇浪，努力将注意力拉回到朋友们关于食物味道的无休止赞叹上。

    深夜，万籁俱寂。

    斯特拉学院深处，专门存放和管理教学用具、备用器材以及部分危险或敏感魔法物品的大型综合教具仓库区。

    其中一栋编号为11097的建筑，是专门保管各级学生练习用、待分配或需要维护的魔杖的专属库房。

    此刻，本应安静的库房内部，却隐隐传来压抑的争吵和翻找东西的嘈杂声。

    “瓦伦蒂娜教授！虽然您是负责全院魔杖管理与‘高效魔杖使用学’课程的主讲教授，但您要求我们把所有登记在库的、处于休眠或封存状态的魔杖都拿出来逐一检查，这……”

    一名穿着仓库管理员制服、头发有些花白、脸上带着浓重倦意的中年男性工作人员，正苦着脸，对着面前一位身材高挑、充满活力的女性说道。他的语气充满为难。

    “—怎么了？我最重要的一根教学演示魔杖在这里丢了，不是吗？！”

    被称为瓦伦蒂娜教授的女性声音提高了八度，带着明显的不耐烦和焦躁。

    她看起来约莫三十岁上下，有着健康的浅棕色肌肤，一头浓密卷曲的深褐色长发在脑后随意扎成一个高马尾，几缕不羁的发丝垂落额前。

    她穿着方便活动的修身长裤和皮质马甲，外面套着一件颇有探险家风格的敞怀短外套，整个人散发出一种野性、利落、不好惹的气场。

    她是瓦伦蒂娜·沙暴，斯特拉学院最具特色的教授之一。

    她教授的“高效魔杖使用学”注重实战应用与魔力传导效率，课程以高强度、高风险和高趣味性著称。

    同时，她也兼任学院魔杖库房的首席管理员，对各类魔杖的特性了如指掌。

    “所以我们已经按照您的描述，在可能的区域反复搜寻了很久，但并没有找到您说的那根‘扫帚柄造型、顶端镶嵌不稳定混沌水晶’的特制魔杖……”管理员试图解释。

    “真是的，你们找不到吗？！”

    瓦伦蒂娜烦躁地用手抓了抓自己本就有些凌乱的卷发，使得发型更加狂放不羁，“那么显眼、特征那么明显的东西，怎么可能找不到？！难道它自己长腿跑了，或者被这里的耗子叼去当磨牙棒了？！”

    她丢失的那根魔杖非同小可。

    那并非给学生练习用的普通货色，而是一根古代遗留的、功能特殊且极不稳定的“仪式魔杖”，外形被刻意制作成一把老式扫帚柄的模样，顶端镶嵌着一颗极其稀有、内部能量处于微妙平衡状态的“混沌属性魔法水晶”。

    它通常被用于某些特定的、大型的环境模拟魔法或结界构筑仪式的核心引导。

    几天前，为了给S班等高级班级筹备那个“搜寻黑魔使藏身处”的模拟训练场，她和李寒月教官一起，悄悄使用了这根“扫帚拐杖”，在训练森林穹顶的特定节点注入并稳定“特殊黑魔使”的模拟气息与环境变量。这本是一次例行的教学准备工作。

    但问题出在……那天她恰好心情极佳（或者说，喝多了两杯从南大陆弄来的烈酒），完成工作后晕晕乎乎，完全不记得自己把这根要命的魔杖随手放在仓库的哪个角落，还是带回了自己的工作室，甚至可能……丢在了训练场某个地方？

    “实习结束后我就开始找了，可完全没看到一点影子！”

    瓦伦蒂娜在堆积如山的魔杖架和储物箱之间烦躁地踱步，皮靴踩在石地上发出清脆的声响。

    “难道……是被谁捡走了？”

    这个念头一起，瓦伦蒂娜突然感到一阵寒意窜上脊背。

    万一，有哪个不知天高地厚的学生，或者好奇心过剩的教职工，捡到了这根魔杖，当成普通的、造型奇特的“玩具”或“古董”……

    “不！应该不会！”她立刻否定自己吓自己的猜想，强行镇定下来，“反正没人能认出那东西是什么，更别说启动它了。那水晶的激发条件很苛刻，需要特定的魔力频率和古代咒文片段……”

    虽然这么安慰自己，但一丝不安的阴云始终笼罩在心头。

    混沌属性的魔法造物，其不稳定性是出名的。

    万一，只是万一，有人歪打正着……

    她对那个一脸苦相的管理员挥了挥手，语气稍微缓和了些，但依旧带着不容置疑：“好了好了，你们继续按流程维护吧。我会自己再仔细找找，可能被我塞在哪个意想不到的角落了。如果你们这边有发现，立刻用通讯水晶告诉我，明白吗？”

    “好的，明白了，瓦伦蒂娜教授。”管理员如蒙大赦，连忙点头。

    看着对方那副“终于送走瘟神”的松懈表情，瓦伦蒂娜很想敲开他的脑袋看看里面是不是装了稻草。

    这个蠢货，到底知不知道那根魔杖如果流落出去，可能会引发多大的麻烦？

    轻则扰乱一片区域的魔力场，重则可能引发小范围的元素紊乱甚至空间畸变！

    “哎呀~我的命啊~”她哀叹一声，揉了揉太阳穴，感觉宿醉般的头痛又隐隐传来。

    找回丢失的拐杖不过是时间问题，她有这个自信。

    毕竟斯特拉学院虽大，但也是封闭区域，那东西的特征又如此明显。

    她只希望，在这个过程中，千万别有哪个不长眼的家伙，乱动那根魔杖，惹出什么不必要的、难以收拾的麻烦。

    夜色深沉，库房外的走廊寂静无声。

    只有编号11097的魔杖保管室内，隐约还传来工作人员收拾东西的细微声响，以及瓦伦蒂娜教授渐行渐远、带着烦躁的脚步声。

    　　


    第(3/3)页