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第三百零九章:张诚,他所图到底为何?

        大明崇祯十四年,九月二十五日,凌晨。

        锦州内城的城墙上再无往日灯火,到处皆是漆黑一片,偶有几处灯光伴随着“咚——咚”的梆子声隐现出来。

        唯有锦州南面的永安门城楼上,几串灯笼高高探出城墙外,而在城门楼内外又有许多高举的火把,一直延伸到两边的城墙上。

        大明五军都督府左都督、辽东前锋总兵官、征辽前锋将军祖大寿,此刻正挺身站立在永安门的城楼之上,向南面的旷野中不住眺望。

        可入目所见,除却清军的三道壕沟防线上的灯火不住闪烁外,便是一片漆黑的暗夜,就连再远些的清军连营,也只余依稀的灯光,宛如天上星辰般渺小。

        副将祖大弼率军在城外厮杀半日有余,这时也没有回营歇息,他只是卸去了满身的沉重铠甲,却仍旧陪在祖大寿身边,也向南方黑漆漆的旷野眺望不止。

        原来,祖大弼在锦州城外西南突围时,再次受阻于第三道壕沟前,不得寸进,他无奈之下只得向东突进。

        可锦州南关外,驻扎有伊拜的蒙古正白旗一部兵马,再加部分汉军贰鞑子协守,他仍是无法突围而出,不得已只能退回南关,从永安门回到锦州城内。

        而这一切正好被一直守在城楼上的祖大寿看到,对于这个结局,他也是有心理准备,所以也并没有多说什么,只是吩咐大家各自回营,好生歇息。

        “大兄,长伯这小子真是出息啦。竟能顶住多尔衮的数万鞑子兵,生生守住了北岸。”

        祖大弼粗豪的声音继续道:“宣府张诚也确非等闲之辈,竟也守在小凌河北岸,教代善这老贼无计可施。”

        他猛地说道:“看来明日肯定又是一场恶战啊!”

        祖大寿听了弟弟的话,眼中也闪过一丝寒光,他语气十分平缓地说道:“长伯如此,倒还情有可原。那宣府张诚小子,确是更为难能可贵!”

        “大兄这话是何意?怎地那张诚小子,就难能可贵啦!”

        面对祖大弼的满腹疑问,祖大寿却并不急躁,他的目光仍旧停留在城南漆黑一片的旷野中,淡淡说道:“你我诸人,皆长伯之娘舅,又是看着他长大,自有情分在其中,他今日奋勇进兵,死战奴贼,既有亲情顾念之意,也是为其将来计。”

        祖大弼听着家兄说话,也是不住点头,却疑问道:“对啊。长伯能奋战不退,方是难能可贵。何以是那张诚小子……”

        “想那张诚小子,本是宣府军将,与我等素无瓜葛,其能率军来援,也只是碍于朝廷颜面,奉了皇命,不得不为之。”

        祖大寿说到这里竟抬起头来,望着夜空中孤零零的几点繁星,接着道:“他本可做做样子,也就罢了,可其却能阵前奋勇,屡建殊功,毫不顾惜羽翼,岂非是难能可贵。”

        看着一脸恍然大悟之色的弟弟,祖大寿略显满意的点了点头,却又开口说道:“你我皆知,精兵难得,这里面不光是钱粮的投入,更有许多感情在里面。

        就如这些家丁精骑,平素大家吃住在一起,个个皆如你我亲人一般,若非死生关键之时,怎忍其犯险折损。你道是也不是?”

        祖大弼闻言一愣,却心有不甘地喃喃回道:“可那张诚小子,不也因此捞得许多军功去。”

        “嘿嘿……”

        祖大寿一脸冷笑:“军功嚒?你以为张诚这厮,就真的那般在意这些许军功?”

        见自家兄弟还有一丝倔强的疑问,祖大寿冷笑着继续道:“他张诚就算不升任宣府总兵,但只如此强军在手,还不是同样在宣府作威作福,朝廷又如何能制?”

        祖大寿的目光逐渐变得阴冷冰寒,只听他略有些恨意地接着道:“朝廷只敢杀那些文官总督,但只有兵在手的武将,这些年来又杀得几人?”

        祖大弼这时才幡然醒悟,却又问道:“大兄以为,那宣府张诚所图为甚?”

        祖大寿一时竟未接言,片刻后,才缓缓道:“这也正是我的疑惑,张诚他如此不惜麾下兵马折损,奋勇酣战奴贼,究竟所图为何?”

        他最后更似乎在问自己:“难道真的只是忠君报国而已嘛?”

        良久无语,忽然一阵夜风袭来,祖大弼才出言劝道:“大兄,变天起风了,这夜风寒凉,咱还是先回屋里歇下,待天明再看情势,决定出战与否吧。”

        祖大寿抖了抖身上的披风,这件披风都已经成了暗红色,可见陪伴他也有了些年月,有些地方还可看到缝补的痕迹。

        由此可见,祖大寿确实是一个念旧之人!

        他才刚刚转过身去,一阵猛烈的夜风袭来,竟将他身上的斗篷吹起,阴寒的夜风立时打透他身上的盔甲,冰冷的寒意直透身体内。

        祖大寿不由打了一个寒颤,他停住了脚步,仰头就看到几朵雪花飘落而下,不由有些呆了,痴痴道:“怎这样早就下起雪来?”

        祖大弼也有些疑惑地回道:“是啊,大兄。真是雪,咱这几年可是很少见到下雪啦。”

        “现在什么时辰?”祖大寿忽然问起。

        祖大弼看了眼漆黑的天空,什么也看不到,只有飘落在眼前的几朵雪花,隐约可见。

        他忙向身旁随着的家丁问起,得到回答后,才向祖大寿报道:“已是寅时中了,大兄。”

        “嗯。看来今夜无事,咱回吧……”祖大寿说着就往城门楼内行去。

        看来,今晚他又要在这间已有些残破的门楼里歇息。

        …………

        寅时末,夜深人静,正是睡梦最香甜的时刻。

        漆黑的天际,不知何时开始飘落零星的雪花,一阵阵寒风吹过,杂草随风倒伏的“沙沙”声响成一片。

        满洲镶黄旗营地东面旷野中,已是满地乌黑之色,上面一层薄薄的白雪覆盖,虽在漆黑的夜色中,也显得十分特别与醒目。

        原来,满洲镶黄旗固山额真拜音图为了营地安全,竟在傍晚时分,命人将自家营地外围的杂草引燃,借着风势可是烧掉好些。

        如此一来,满洲镶黄旗营地外面再无杂草遮蔽,近处皆可一目了然。

        想法虽好,怎奈这漆黑的夜色却完全遮挡了他们视线,虽杂草不再,远近仍是一片漆黑,再加呼啸的夜风,视听全都失去了作用。

        只有大营内的几处火堆,散发出微弱的光芒,照耀之处,也只在周边数丈之内,而营地外的几处火堆,就在刚刚完全熄灭,却也无人再去填材。

        “咚——咚”的梆子声,也被呼啸的北风掩盖,传不出多远,就是领路那人高举的火把,也在夜风中忽明忽暗,摇摇欲灭。

        好在清军素来军令严苛,何况如今还在战时,二里外就是明国宣大军营地所在,清军更加重视,营地内一串串的火把,不停往来穿行,喝着一声声口令,监查各处哨卡值守军卒。

        而大营寨墙的哨塔上,也是灯笼高挂,火把插在四角,即使夜风呼啸,也未能使之熄灭,透过灯火隐约可见,三名清军士兵正在哨塔内值守。

        不过,此时的他们也是困意陡增,虽惧怕军纪惩处,并不敢就此睡去,却也抱团缩在哨塔一角,有一搭没一搭的闲聊起来,皆以打发困意。

        时不时的就可见到一名清军士兵站起,向营地外张望一番后,又重新缩回哨塔之内,以躲避寒冷的夜风。

        …………

        就在清军哨兵缩回哨塔避风的空档,十几个黑影悄无声息的在没有了杂草的旷野中,踏雪疾行。

        他们的脚步是那般轻盈快捷,个个都有如脱兔一般,迅速穿过这一片空地,来到了清军营地的寨墙外不远处。

        “林头宽心,某还在常家寨时,便时常带这帮小子们趁雪夜猎虎杀豹,脚下都练得又轻又快,绝不会惊到鞑子。”

        宣府军虎卫营中部右哨总常正熊轻声继续说道:“咱不信这鞑子的耳朵,还能比虎豹更灵敏不成?”

        林芳平也知他所言不虚,但一颗心仍是提在嗓子眼处,不敢真的放下来,眼睛死死地盯着前面,一眨不眨。

        可对面却是漆黑一片,目力所及,也就隐约可见寨墙上哨塔周围那一小片地方,可潜行而上的常正彪等人,此刻都隐身于寨墙之下,又如何看得到。

        再说常正彪等十三人,都是当初常家寨跟随他们哥几个一同参军的弟兄,因常年狩猎,个个都练得身手敏捷,如今又都是一身好功夫,可是杀敌的狠角色。

        只见他们都是一身棉甲,此刻自身后小背包中取出一些攀爬的工具来,就是一种带有小钩子东西,有一个套子可以将其套在鞋底上。

        其实,这东西原本是小偷发明之物,为的是解决其爬树翻墙所需,后来就被各国暗探普遍采用起来,又经过逐渐改良,使之更为轻巧,且使用之时所发出的声音也更隐蔽。

        常正彪他们所用与大明东厂和锦衣卫们所用并无区别,只不过,云州匠营打制的更为精良一些罢了。

        这种古代钉鞋上面的铁钉也是有长有短,似常正彪他们今晚所用的便是短钉鞋套,只见常正彪先是用一头将鞋后跟兜住,然后提起两条略宽的绳带,紧紧系在原有的鞋面上。

        他准备好后,先是轻轻的在原处试了试感觉,这才拿眼望了望身周几人,见他们一个个都已准备停当,正在同自己点首示意。

        常正彪先是示意诸人看过来,接着又比划了几个手势,再次示意众人分头攀爬而上,争取悄悄做掉这处哨塔上的鞑子。

        一切准备就绪后,常正彪第一个上前将身体紧贴在清军的寨墙上,接着双手扶住寨墙上一根圆木的外侧,两只脚交替轻踩在圆木上。

        待一只脚踩稳后,才挪动另一只脚,如此轻拿轻放,两脚交替而上,身体也就随之攀爬起来,这个动作看似简单,实则极其耗费体力。

        受限于这个时代的科技水平,他们并没有后世那种有粘性的手套,只在手掌上涂抹一些有粘性的液体,基本上还是靠着腿部和腰部的力量支撑身体,向上攀爬,双手只是起到保持平衡,使紧贴寨墙的作用。

        六个人影借助呼啸的北风掩护,竟在鞑子哨兵的眼皮底下爬上了清军寨墙,常正彪嘴里咬着一柄短匕首,两侧腰间各插着一杆手铳,背上又插着一柄通体黝黑的熟铁锏。

        而另外三名虎卫营战士,则早已退至寨墙外十余步处,隐身在薄薄的白雪中,他们的披风比较特殊,外面是黑色,内里却是白色。

        此刻,他们三人将披风反穿后,正好与皑皑白雪混成一体,若非是打着灯笼走到近前,绝难发现。

        三人各自张弓搭箭对准了不远处的哨塔,一旦常正彪他们四人的偷袭失败,就只有靠他们手中的弓箭,及时击杀哨塔上的鞑子哨兵。

        同时,在哨塔下的寨墙外,还有四名宣府军虎卫营战士待命,他们虽然身体紧贴着寨墙,但目光却死盯着头顶上的哨塔。

        他们与十几步外的三名战士一样,都是作为偷袭失败的备份,一旦偷袭失败,远处三名射手会用弓箭射杀清军哨兵,他们则是负责在此接住跌落鞑子哨兵的尸体,免得落地声响太大,惊扰其他鞑子。

        而且,如果攀爬偷袭的常正彪他们行动失败,留在寨墙外的七人也正好可以接应他们,掩护及时撤退而走。

        常正彪很快就爬上了寨墙边缘,他双手向上探出,紧紧扒在寨墙的顶上,却又将头尽力缩回藏在寨墙下面,双耳竖起,屏息倾听着哨塔上的动静。

        饶是常正彪素来胆大妄为,此刻也将心提起到了嗓子眼,他尽力压制住自己的气息,缓缓将之吐匀,同时看了看左右的弟兄,同他们用眼神简单交流一番。

        猛然,哨塔上的一支火把被呼啸的北风吹灭,登时一身轻微的骚动传来,鞑子哨兵显然被这突如其来的变故惊到。

        但他们也是很快便反应过来,忙将火把取下重新换过一支,引燃后又插回原来的位置上,哨塔上的一切有恢复如初。

        然就在刚刚火把熄灭的瞬间,常正彪领着另外三名战士,已经在夜风呼啸中,翻身爬上了寨墙。

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